Salman Rafi Sheikh
Doutorando na SOAS University of London
Dada a clareza e a forma como a ASEAN se tem recusado repetidamente a tornar-se, de um modo geral, um aliado dos EUA contra a China, não há como negar que os EUA têm de rever fundamentalmente a sua política
Na 42ª cimeira da ASEAN, realizada na Indonésia em Maio, o grupo decidiu "não se tornar um procurador de ninguém". Esta decisão foi tomada tendo em conta a pressão crescente que o grupo enfrenta actualmente por parte dos EUA para contrariar e conter a China na região do Indo-Pacífico. A ideia de criar um Fundo Monetário Asiático, juntamente com um mecanismo de pagamento regional que promova a utilização de moedas locais, foi recentemente avançada por Anwar Ibrahim, da Malásia. Em suma, trata-se de um passo no sentido da desdolarização da ASEAN — um passo que mostra efectivamente como a ASEAN, enquanto região, está a resistir a tornar-se um peão na geopolítica dos EUA de construir uma coligação global contra a China. Na realidade, esta medida mostra como a ASEAN se está a afastar do grande jogo liderado pelos EUA.
Este pensamento crescente é, portanto, marcadamente diferente do que foi dito durante a cimeira especial EUA-ASEAN realizada em Maio de 2022. A cimeira foi a primeira vez que os EUA receberam líderes da ASEAN em Washington, talvez como uma indicação da seriedade dos EUA em relação à região. Mas, mais importante ainda, o objectivo da administração Biden era garantir o apoio da ASEAN à Estratégia Indo-Pacífico dos EUA, que via os laços — ou a concorrência — dos EUA com a China como um jogo de soma zero. Em Novembro de 2022, numa outra cimeira realizada no Camboja, os EUA transmitiram mais uma vez uma mensagem errada — uma mensagem que quase ninguém da audiência de Biden do Sudeste Asiático queria ouvir. Biden, embora enfatizando a necessidade de evitar uma guerra com a China, ainda reforçou a ideia de enfrentar a China para garantir o chamado Indo-Pacífico aberto, livre e baseado em regras. Na mesma cimeira, os laços entre os Estados Unidos e a ASEAN foram melhorados para uma "parceria estratégica abrangente".
No entanto, apesar desta actualização, a ASEAN redobrou a sua posição de não alinhamento com os EUA. Embora a ASEAN também não esteja interessada em alinhar-se com a China à custa dos seus laços com os EUA, a sua decisão de não apoiar os EUA contra a China tem o efeito de reverter a diplomacia proactiva que a administração Joe Biden parecia trazer para a região imediatamente após a eleição de Biden em 2020.
Na verdade, está a retroceder. A decisão da ASEAN — tomada na 42.ª cimeira — de chegar a um acordo para começar a utilizar as moedas locais para impulsionar o comércio dentro do bloco é o resultado de uma preocupação crescente dentro do bloco com o papel que o dólar americano desempenha nas sanções. As sanções impostas pelos Estados Unidos à Rússia e a exclusão desta última do sistema SWIFT tiveram um efeito de bumerangue, na medida em que parecem ter levado muitos outros países a contemplar acordos alternativos. A ASEAN está, por conseguinte, a tomar as suas próprias medidas preventivas. A região prevê que poderá vir a enfrentar sanções semelhantes se, num futuro conflito entre os EUA e a China, se recusar a apoiar Washington.
Actualmente, o comércio em moedas locais já se realiza na região e a decisão da 42ª Cimeira apenas reflecte esse facto. Segundo os relatórios, os bancos centrais das Filipinas, Indonésia, Malásia, Singapura e Tailândia já começaram a utilizar sistemas de pagamento por códigos QR sem contacto para bens e serviços entre os países. Ao utilizar este método de pagamento para liquidar transacções, estes países estão não só a promover uma maior inclusão financeira, mas também a proteger-se, embora parcialmente até agora, contra as incertezas geopolíticas que envolvem possíveis sanções futuras.
A medida também mostra claramente aos EUA, mais uma vez, que os países da ASEAN não podem e não devem ser forçados a adoptar uma posição pró-EUA para manter intacta uma "ordem baseada em regras” — que é nada mais nada menos do que um substituto para conter a China, ou seja, o país que supostamente viola as chamadas "regras" estabelecidas pelos EUA.
De facto, os EUA estão a utilizar a narrativa construída em torno da ideia de um "sistema baseado em regras" do manual da Guerra Fria. Durante a Guerra Fria, os EUA dividiram o mundo em blocos "livres" e comunistas. Actualmente, os EUA dividem o mundo em países (por exemplo, os EUA e os seus aliados) que seguem as regras e países (por exemplo, a China) que não as seguem. Assim, em vez de promover o comércio e a conectividade, os EUA estão a militarizar — e mesmo a nuclearizar através de tratados como o AUKUS — a região do Indo-Pacífico para manter e proteger a ordem "baseada em regras".
Mas é pouco provável que esta estratégia produza resultados positivos. Mesmo de acordo com o relatório de Março de 2023 do Instituto da Paz dos Estados Unidos, os Estados Unidos, ao seguirem irracionalmente esta estratégia,
" … podem mais uma vez acabar por alienar alguns países da região ou mesmo empurrá-los para o abraço da China. Noutros casos, a insistência num maior alinhamento com os Estados Unidos levará a uma perda de credibilidade americana. Em última análise, há pouco que Washington possa fazer para reduzir significativamente a presença económica e política já profundamente enraizada da China na região. De facto, pode ser desestabilizador e até perigoso, dado o elevado nível de interdependência que já existe. Insistir em que os líderes asiáticos sigam a orientação que provavelmente rejeitarão só irá realçar as limitações do poder e da influência americanos."
A 42ª cimeira da ASEAN manifesta este fracasso dos EUA de muitas maneiras. Em vez de apoiar a retórica americana da "Guerra Fria 2.0", a declaração da cimeira da ASEAN reforçou o "multilateralismo" e o "regionalismo" de forma a que "ninguém fique para trás", ou seja, nem mesmo a China.
A mensagem está longe de ser ambígua. Dada a clareza e a forma como a ASEAN se tem recusado repetidamente a tornar-se, de um modo geral, um aliado dos EUA contra a China, não há como negar que os EUA têm de rever fundamentalmente a sua política. A verdadeira esperança de competir com a China e de obter um apoio genuíno da ASEAN é no domínio do comércio e da economia e não no da guerra, da corrida aos armamentos, da construção de mísseis balísticos e da nuclearização. Na ausência de uma política económica eficaz, os Estados Unidos têm recebido — e continuarão a receber — apenas um apoio superficial da ASEAN, que se limita sobretudo a cimeiras ocasionais que não produzem nada de tangível.
Peça traduzida do inglês para GeoPol desde New Eastern Outlook
As ideias expressas no presente artigo / comentário / entrevista refletem as visões do/s seu/s autor/es, não correspondem necessariamente à linha editorial da GeoPol
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