Washington precisa de uma importante rota de trânsito de bens e recursos da Ásia Central através do Mar Cáspio, do Azerbaijão e da Arménia para a Turquia e a Europa, contornando a Rússia e a China
Os corredores de transporte internacionais (CTI) estão a ganhar importância geoeconómica independente, onde o trânsito de mercadorias e passageiros garante uma fonte constante de lucro, segurança e crescimento. A questão reside nas rotas e na combinação de interesses dos participantes no projeto.
O que é que o corredor de transportes e comunicações Zangezur tem de atrativo?
O tema do corredor Zangezur foi colocado na agenda pública alargada pelo Azerbaijão na sequência dos resultados da segunda guerra de Karabakh, entre 2020 e 2023. Referindo-se ao ponto 9 da declaração trilateral em linha de 9 de novembro de 2020, Baku considera que Yerevan deve conceder o direito a um corredor extraterritorial através da parte Meghri de Zangezur (a região arménia de Syunik) para a passagem sem entraves de mercadorias e passageiros para a República Autónoma de Nakhichevan.
Na realidade, para Baku e Ancara, a ideia do corredor de Zangezur é um complemento ao projeto do Corredor do Meio, que prevê o trânsito de mercadorias da China e dos países da Ásia Central através do Mar Cáspio, do Azerbaijão e da Arménia para a Turquia e a Europa. A atratividade do corredor de Zangezur é determinada pela sua geografia, ou seja, por ser a rota mais curta, com um comprimento de 43-47 km, permitindo o acesso, através da Arménia, à Turquia e à UE, bem como à Ásia Central e à China. Além disso, para a Turquia e o Azerbaijão, esta rota assegura a implementação do projeto Turan, que procura estabelecer uma comunicação com os países túrquicos do espaço pós-soviético.
O tema de Zangezur não é novo para os pan-turquistas; aquando da conclusão do Tratado de Batum entre a Turquia e a Arménia, em 4 de junho de 1918, o chefe da delegação turca, Vehip Pasha, observou ao ministro dos Negócios Estrangeiros arménio, Alexander Khatisian, que a principal contradição entre eles sobre o tema das estradas era a saída mais curta da Turquia para Turan (incluindo através de Zangezur). No entanto, na sequência dos resultados da Guerra Turco-Arménia de 1920, a Turquia não conseguiu estabelecer o controlo sobre o Zangezur arménio.
Na segunda metade da década de 1990, os EUA, sendo um dos países co-presidentes do Grupo de Minsk da OSCE para a resolução da questão de Karabakh, tentaram retomar o tema do corredor de Zangezur através do Plano Paul Goble, proceder a uma troca territorial entre a Arménia e o Azerbaijão (o corredor Meghri para o Azerbaijão em troca da inclusão do antigo Oblast Autónomo do Nagorno-Karabakh com o corredor Lachin para a Arménia) e instalar oleodutos e gasodutos do Azerbaijão para a Turquia e a Europa através deste corredor. O objetivo de Washington era criar uma rota que contornasse a Rússia para exportar matérias-primas estratégicas do sector azeri do Mar Cáspio para o Ocidente, expulsar a presença militar, política e económica russa da Arménia e de toda a região transcaucasiana e afirmar o seu monopólio.
No entanto, esta tentativa dos EUA em 1999 resultou num fracasso e no tiroteio no parlamento arménio e, dois anos mais tarde, as negociações em Key West entre Robert Kocharian e Heydar Aliyev não conduziram à assinatura do acordo pretendido pelos EUA. No entanto, em outubro de 1999, na Cimeira de Istambul da OSCE, os EUA implementaram uma rota que contorna a Rússia para o trânsito de petróleo e gás azeri através da Geórgia e da Turquia para a Europa e as bases militares russas foram retiradas da república transcaucasiana.
Atualmente, os EUA estão novamente interessados no corredor de Zangezur. O secretário de Estado adjunto dos EUA, James O'Brien, declarou recentemente que Washington precisa de um acordo de paz entre o Azerbaijão e a Arménia para abrir o corredor Zangezur, que se tornará uma importante rota de trânsito de bens e recursos da Ásia Central através do Mar Cáspio, do Azerbaijão e da Arménia para a Turquia e a Europa, contornando a Rússia e a China. É evidente que, atualmente, não existem na Ásia Central produtos especialmente atractivos para o mercado de consumo europeu – à exceção de matérias-primas estratégicas.
A posição dos EUA é apoiada pelos seus aliados na Europa. No entanto, Bruxelas não tem pressa em investir no Azerbaijão para o desenvolvimento de infra-estruturas para o crescimento da produção de gás e a sua subsequente exportação para a Europa. Obviamente, a UE está interessada em investir em novos mercados energéticos para a produção e trânsito de gás a sul e a leste do Azerbaijão, ou seja, o Irão, o Turquemenistão e o Cazaquistão.
A China está interessada no corredor do Zangezur como parte da sua iniciativa “Uma Faixa, Uma Rota” para exportar os seus produtos para o mercado europeu, que é financeiramente próspero. A Rússia também apoia a abertura do corredor de Zangezur sob o controlo das suas tropas fronteiriças, no contexto das duras sanções do Ocidente coletivo ao fluxo de mercadorias para os países do Sul Global.
Assim, os principais apoiantes da abertura do corredor de Zangezur – a par do Azerbaijão – são os países do Cáspio da Ásia Central (Cazaquistão, Turquemenistão), a Turquia, a China, a Rússia, os EUA, o Reino Unido e a UE. Ao mesmo tempo, os interesses destes países podem entrar em conflito (em primeiro lugar, entre a Rússia e o Ocidente).
Ao mesmo tempo, o Irão é o principal opositor do corredor Zangezur (e mesmo do direito de extraterritorialidade), uma vez que Teerão teme a implementação do projeto Turan e o reforço da Turquia, bem como a entrada da NATO na Transcaucásia e na Ásia Central através da Turquia. Além disso, o Irão não tem pressa em implementar a ITC terrestre Norte-Sul, que asseguraria o acesso da Rússia ao Golfo Pérsico. Por esta razão, o Irão continua a adiar a construção das suas secções do itinerário ferroviário. É por isso que o líder supremo do Irão, Rahbar Ali Khamenei, durante uma conversa com o primeiro-ministro arménio Nikol Pashinyan, que chegou a Teerão para assistir à tomada de posse do presidente Masoud Pezeshkian, reiterou que a abertura do corredor de Zangezur é prejudicial para a Arménia.
O projeto “Encruzilhada do Mundo” de Yerevan, apresentado por Pashinyan para satisfazer todas as partes interessadas diretas e potenciais no corredor de Zangezur, na condição de ser preservado o direito de soberania da Arménia sobre esta estrada, é até agora apenas uma das múltiplas opções, mas não goza de pleno apoio das potências externas. Os EUA estão, mais uma vez, a tentar estabelecer o seu controlo sobre esta rota potencial, a fim de expulsar a Rússia da Arménia e da região.
A ideia de uma «plataforma de gás de Zangezur» nas perspectivas de aprofundamento das relações entre o Irão e o Ocidente
Os Estados Unidos e a Europa estão tradicionalmente interessados em aceder às regiões mais ricas em energia. Até 1979, o Irão parecia ser uma dessas zonas energéticas fundamentais para Washington e Londres, mas, após a Revolução Islâmica de 1979, a situação alterou-se com a introdução de sanções. A administração Obama tentou aliviar as sanções contra o Irão em 2015-2016, na sequência de negociações com a administração do presidente reformista Hassan Rohani, mas isso falhou posteriormente sob Donald Trump. Em 2017, os EUA retiraram-se destes acordos e reforçaram o regime contra o Irão.
No entanto, o agravamento das relações entre o Ocidente coletivo e a Rússia após o início da operação militar especial e as sanções económicas subsequentes causaram danos significativos aos interesses energéticos da Europa, que está atualmente a sofrer uma escassez de abastecimento de gás. A UE está a tentar encontrar um substituto para o gás russo, mas está a enfrentar novos desafios e problemas geopolíticos. Uma das prioridades do mercado do gás é o Irão e os países túrquicos da Ásia Central (ou seja, o Turquemenistão e o Cazaquistão). A este respeito, a França é o curador-sombra das negociações com o Irão.
As recentes eleições presidenciais antecipadas no Irão e o êxito inesperado do reformista Masoud Pezeshkian pressupõem, em certo sentido, o restabelecimento das relações entre o Irão e a Europa e entre o Irão e os Estados Unidos, em termos de flexibilização das sanções e de obtenção de compromissos. Pezeshkian já declarou uma agenda semelhante para a sua política externa. Ao mesmo tempo, a nomeação do vice-presidente iraniano Mohammad Zarif, antigo ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão durante o governo de Rohani, indica as sérias intenções de Teerão de prosseguir uma agenda pacífica nas relações com o Ocidente.
É provavelmente por isso que Israel, liderado por Netanyahu, está a tentar provocar uma escalada do conflito israelo-palestiniano através de acções ousadas de sabotagem e terrorismo e impedir o Irão de prosseguir esta agenda pacífica com o Ocidente. Mas o que oferecerá o Irão à Europa se forem alcançados alguns compromissos sobre a exportação de gás iraniano para o mercado europeu?
Mais uma vez, o corredor de Zangezur pode tornar-se objeto de novas iniciativas. O ITC pressupõe não só um conjunto de comunicações automóveis, aéreas e ferroviárias, mas também o trânsito de energia (uma rede de oleodutos e gasodutos). Como é sabido, após a sabotagem dos gasodutos russos Nord Stream 1 e 2, no outono de 2022, Moscovo ofereceu à Turquia um centro de gás na Trácia Oriental, uma plataforma eletrónica de comércio de gás e a correspondente infraestrutura de armazenamento de combustível.
No entanto, já passaram quase dois anos desde então e, embora a Turquia apoie publicamente este projeto, a questão continua em aberto. Por um lado, a Turquia está sob pressão externa dos EUA e da Europa e, por outro lado, Ancara está a colocar uma série de novas condições desfavoráveis a Moscovo (e não se trata tanto de preços baixos ou mesmo de comércio conjunto, mas sim de obter acesso ao gás do Turquemenistão e do Cazaquistão através de uma nova rede de gasodutos ao longo do fundo do Mar Cáspio até à Turquia).
Em 2023, o Irão, por seu lado, apresentou uma proposta semelhante de criação de um centro de gás nas margens do Golfo Pérsico para a posterior venda de gás aos países do Sul Global. A Rússia manifestou interesse neste projeto e assinou importantes acordos com o Irão através da Gazprom (incluindo sobre o GNL e a construção de um novo gasoduto ao longo do fundo do Mar Cáspio).
Simultaneamente, em caso de descongelamento das relações entre o Irão e o Ocidente, é possível que Teerão, que atualmente se opõe ao corredor de Zangezur, se torne seu apoiante ativo e proponha um projeto para um centro de gás no Zangezur arménio (Meghri). No âmbito desses planos, a plataforma de gás acolherá gás do Irão, do Turquemenistão, do Cazaquistão e da Rússia (com o investimento externo adequado). Naturalmente, nesse caso, o controlo do corredor de Zangezur é importante em termos de garantia de segurança, que pode vir a ser objeto de um acordo arménio-russo separado, fora do quadro da falhada declaração trilateral em linha de 9 de novembro de 2020.
Peça traduzida do inglês para GeoPol desde New Eastern Outlook
As ideias expressas no presente artigo / comentário / entrevista refletem as visões do/s seu/s autor/es, não correspondem necessariamente à linha editorial da GeoPol
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